成为路德教会全球共融的一部分是一件美妙的事情.
今年9月，我出席了路德宗世界联合会与五旬节派举行的第一轮国际对话委员会的最后一次会议, 作为北美代表. That same month, 我受邀在LWF成员教会新当选领袖(主教和会长)退修会上作演讲, held in Wittenberg, Germany. 在那里，我遇到了塞尔维亚奥格斯堡信条斯洛伐克福音教会的新主教, Jaroslav Jarvornik主教, 他邀请我今年春天去塞尔维亚和他的牧师们谈话. 今年3月，我陪同ELCA斯洛伐克锡安主教会议的威尔玛·库查莱克(Wilma Kucharek)和她的儿子库查莱克牧师(Rev. Dr. Thomas Drobena, 谁定期威尼斯人官网中欧和东欧的斯洛伐克教会，以加强这些国际伙伴关系，作为世界主教会议使命的一部分. 我们三个人都在一年一度的春季牧师聚会/继续教育活动上发言. 我指定的题目是路德派与五旬节派的对话. 主教和牧师们对此非常感兴趣，因为许多人都遇到过“奉耶稣的名”施洗的独一(非三位一体)五旬节派信徒，他们说这些人在劝说他们不活跃的成员改变信仰.
我遇到的几个牧师英语说得很好, 我发现这是斯洛伐克锡安会议的一个具体成果 学生沉浸式课程这是他们在中欧和东欧的特色任务之一. 通过这个项目，教会赞助来自斯拉夫世界的神学院学生来美国.S. 一个夏天，由斯洛伐克锡安教会和其他ELCA教会主办. 自1991年开办以来，已有近150名学生参加了该项目. 任何ELCA教会都可以申请接待学生(点击超链接了解更多).
我们在塞尔维亚各地都受到接待，从贝尔格莱德到斯塔尔帕佐瓦，从帕迪纳到诺维萨德，再到Hložany，再回到贝尔格莱德，拜访会众和教会领袖，了解他们作为少数民族在两方面所面临的挑战:作为塞尔维亚人中的斯洛伐克人(近300年前定居在该地区), 作为塞尔维亚东正教徒中的路德教徒(占人口的85%). 前南斯拉夫的这个小教会面临的一个日益严峻的挑战是在塞尔维亚人占多数的环境中保持他们的斯洛伐克身份, 他们通过斯洛伐克语学校和教会生活来实现这些吗, 与斯洛伐克共和国的大型教堂和同名教堂有着密切的联系.
我承认，当我被邀请威尼斯人官网塞尔维亚时，我不知道会发生什么, 当时距离苏联解体和南斯拉夫战争已经过去了25年. 我遇到的牧师和平信徒领袖让我对世界的这个部分有了一个“了解”, 向我展示了一座坚韧不拔的教堂, grounded in the faith, 为他们的路德教传统感到自豪, 并奉献威尼斯人平台他们的青春. 如果我没有提到盛情款待，尤其是食物，那我就太疏忽了! (自从我祖母30多年前去世以来，我就没有吃过这么美味的罂粟籽面包。).
A few weeks ago, 作为三一教堂礼拜的一部分, we sang the litany, "为了医治列国,在申克教堂的地板上放着一张世界地图. 人们被邀请点燃一支茶烛，并把它放在地图上对他们有意义的国家. 当我把蜡烛放在塞尔维亚时，我微笑着，因为我想到了我在基督里的兄弟姐妹，并为他们祈祷.
The Rev. Cheryl M. Peterson, Ph.D.
系统神学教授
三一学院委任宣教及事工主席
学术副院长
三位一体路德神学院为基督的教会在世界上的工作培养领袖.